Andrzej Sapkowski är en polsk fantasyförfattare som i början av 90-talet skickade in en kort roman till en skrivartävling. Denna roman var Wiedźmin, eller som den heter i den engelska översättningen, The Witcher. Romanen blev grunden till Witcher-bokserien om den vandrande monsterjägaren Geralt av Rivia.
Bokserien var under denna tid, enbart känd i Polen. När CD Projekt Red fick rättigheterna till The Witcher-berättelserna för att bearbeta dem till spel, kom det att bli en internationell framgångsrik RPG-spelserie. Med spelens popularitet kunde även böckerna nå ut till en ny, internationell publik. Efter att den tredje installationen The Witcher 3: Wild Hunt släpptes, har över 33 miljoner kopior av spelserien blivit sålda och nu finns det planer att göra The Witcher till en Netflix-serie.
Denna framgång var dock den totala motsatsen av vad Sakpowski hade förutspått när han sålde rättigheterna till spelstudion. Nu kräver Sapkowski i ett brev till CD Projekt Red, ett större andel av spelseriens vinst. Hans krav är att få 6% livstidsvinst av spelserien. Detta motsvarar ungefär $16.11 miljoner bara på The Witcher 3: Wild Hunt.
I brevet anklagar han att den ursprungliga överenskommelsen mellan honom och spelstudion, strider mot den polska lagen. I och med framgången av spelserien, var ersättningen för användningen av Sapkowskis verk enligt den polska lagen, för låg. Ersättningen täckte bara det första spelet och inte de andra spelen som kom därefter.
Men vad var den ursprungliga överenskommelsen?
Vi backar bandet. När CD Projekt Red köpte rättigheterna av The Witcher, berättar Porowski för Eurogamer i en intervju om hans ointresse för spelet och hans avsmak av spel generellt:
”OK let’s play cards or let’s drink vodka,” he said back then, ”but killing Martians is stupid. And my standpoint stands: it is stupid.”
I överenskommelsen fick CD Projekt Red använda karaktärerna och världen från The Witcher hur de ville i sitt spel. Det spelade ingen roll för Sapkowski hur de skulle bearbeta berättelserna till ett spel, då det var för honom endast en adaption av hans verk. Därför trodde han inte heller på att det skulle slå igenom och bli någon vinst alls på spelen. I intervjun med Eurogamer förklarar han att han blev erbjuden en procentdel av spelets vinst, men eftersom han inte trodde på att det skulle bli någon vinst alls, tackade han därför nej.
“I said, ’No, there will be no profit at all – give me all my money right now! The whole amount.’ It was stupid. I was stupid enough to leave everything in their hands because I didn’t believe in their success. But who could foresee their success? I couldn’t.”
Vi spolar fram tillbaka till nutiden. The Witcher-spelserien har blivit oerhört populär mot Sapkowskis förmodan. Nu försöker han därför rätta till sitt misstag och få den andel som han anser har rätt till som den ursprungliga skaparen av The Witcher-berättelserna.
Som svar på Sapkowskis krav, skrev CD Projekt ett brev, där de anser att dem fick rättigheterna till The Witcher-berättelserna lagligt:
“In the Company’s opinion the demands expressed in the notice are groundless with regard to their merit as well as the stipulated amount. The Company had legitimately and legally acquired copyright to Mr. Andrzej Sapkowski’s work, i.a. insofar as is required for its use in games developed by the Company. All liabilities payable by the Company in association therewith have been properly discharged.”
