Sambandet mellan Kina och censur av populärkultur är känt sedan länge, och med de pågående protesterna i Hong Kong är läget minst sagt pressat. Detta blev ännu mer tydligt nyligen under turningen Hearthstone Grandmasters, den största tävlingen inom e-sport för det digitala kortspelet Hearthstone.
Förra veckan ställde spelaren Chung Ng Wai, som går under namnet Blitzchung, upp på en livestreamad intervju efter att han vunnit en match under turneringen. Iklädd simglasögon och gasmask, utrustning som har varit väl använda av protestanter i Hong Kong, gav han sitt stöd åt sin hemstad med orden; ”Befria Hong Kong, vår tids revolution.” Intervjun är sedan dess nedtagen, men ett klipp med själva uttalandet finns att se nedan.
[BREAKING] Hong Kong Hearthstone player @blitzchungHS calls for liberation of his country in post-game interview:https://t.co/3AgQAaPioj
@Matthieist #Hearthstone pic.twitter.com/DnaMSEaM4g
— ? Inven Global ? (@InvenGlobal) October 6, 2019
Detta uttalande ledde till att Blizzard, som är utvecklare och utgivare av Hearthstone, slog till hårt mot Blitzchung. I tisdags blev han avstängd från resten av turningen Hearthstone Grandmasters, och han blir bannad från att delta i e-sports evenemang för Hearthstone ett år framåt. Han blir dessutom av med tusentals dollar i form av prispengar.
Blizzard har också avslutat samarbetet med de två casters som deltog i livestreamen och höll i intervjun, Virtual och Mr. Yee från Taiwan.
I ett uttalande från Blizzard efter händelsen hänvisar de till en paragraf i tävlingsreglerna;
Engaging in any act that, in Blizzard’s sole discretion, brings you into public disrepute, offends a portion or group of the public, or otherwise damages Blizzard image will result in removal from Grandmasters and reduction of the player’s prize total to $0 USD, in addition to other remedies which may be provided for under the Handbook and Blizzard’s Website Terms.
Blitzchung själv berättade för nyhetsbyrån AFP att han inte var förvånad att han blev kickad från turneringen. Men ändå ångrar han det inte.
I don’t regret saying that stuff. And even now, I don’t regret it at all.
Han berättade även att de, ibland våldsamma, oroligheterna i hans hemstad under de senaste fyra månaderna har varit distraherande.
Quite a number of large-scale protests overlapped the competition time. Sometimes, I couldn’t focus on the competition.
